Os sons da língua

   Quando falamos, emitimos uma sequência de sons para formar palavras
ao pronunciarmos, por exemplo, a palavra faca, emitimos quatro sons diferentes, representados pelas letras f, a, c, a. Se pronunciarmos a palavra foca, teremos outra sequência de sons, agora representados pela letra f, o, c, a. Da mesma forma, podemos comparar os pares de palavras abaixo:
     faca / fada           faca / vaca      faca / fica
  

  Observe que, em cada um desses três pares, a distinção entre as palavras se dá por meio de um único elemento sonoro, representado graficamente por um simbolo denominado letra (no primeiro par: c/d; no segundo par: f/v; no terceiro par: a/i).
À unidade sonora que possui a propriedade de estabelecer distinção entre vocábulos de uma lingua, damos o nome de fonema.